虫歯は、歯科治療によって完治させることが可能な病気です。細菌に侵された歯質をドリルで物理的に除去できるからです。
もちろん、発するリスクは残りますが、詰め物や被せ物を装着した時点で虫歯は完治しています。
一方、日本人の国民病ともいえる歯周病は完治させることがなかなか難しいです。歯周病の完治が難しい理由について、わかりやすく解説します。
１ そもそも歯周病とは？
歯周病も虫歯と同様、細菌感染症の一種です。P.g菌に代表される歯周病菌に感染し、歯周病を引き起こします。その結果、歯茎の腫れやブラッシング後の出血、歯槽骨の破壊などを引き起こすのです。
２ 歯周病の治し方について
歯周病菌の温床となるのは、歯質ではなく歯垢や歯石です。
これらをきれいに取り除くことが歯周病治療の基本となります。歯科医院で受けるクリーニングやスケーリングは、そのために行っているのです。
ただし、今見えている汚れを一掃したとしても、お口の中に生息している歯周病菌がゼロになるわけではありません。
口腔ケアが不十分で、歯垢や歯石が再形成されれば、すぐまた歯周病菌が繁殖して歯茎の腫れなどをもたらします。これは虫歯とは大きく異なる点です。
３ 歯周外科治療なら完治できる？
歯周基本治療では症状が改善されない場合、外科的な治療を実施することがあります。
いわゆる“歯周外科”では、汚染された歯茎を切除したり、深くなった歯周ポケットを浅くしたりするなど、歯周病の症状を大きく改善させることが可能ですが、それによって病気が完治するわけではありません。
依然として口腔ケアの状態が悪ければ、歯周病菌は残り、歯茎や顎の骨の炎症は再発します。
４ 最も重要となるのはプラークコントロール
ここまで歯周病の症状や治療法について解説してきましたが、結局、歯科医院で行える治療は対症療法にとどまります。
一度かかってしまった歯周病を根本から治すためには、適切なセルフケアが欠かせません。
ですから、歯周病に悩まされている方はプロフェッショナルケアを受けると同時に、歯垢や歯石をためない正しい口腔ケア方法を毎日実践する必要があるのです。
歯石は歯垢がなければ作られないので、最も重要なのはプラークコントロールの徹底といえます。
▼まとめ
歯周病は完治させることが難しい病気なので、治療が終わった後もメンテナンスやSPT（サポーティブペリオドンタルセラピー）などを継続する必要があります。
プロケアとセルフケアを両立させれば、病状を安定させることは容易となります。
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